Малая Азия
Малая Азия, или Анатолия, «страна восходящего солнца», из-за своей протяженности, положения на перекрестке цивилизаций, расположения своего ландшафта, близости к Константинополю очень рано стала и долго оставалась центром империи. Ограниченная с севера и юга морями без островов - Черным и Средиземным, Малая Азия тесно связана с Грецией, от которой она отделена только островами Эгейского моря. На востоке граница всегда была неопределенной, поскольку рельеф и проявления климата не позволяли точно различить, где заканчивается Анатолия и начинается Армения. Если оставить Армении провалы, то Малая Азия будет располагаться к западу от Евфрата и его притока Карасу, до Акампо (Чорох) на севере. На юге горная цепь Аман отделяет ее от Сирии. Внутри этих границ гористый рельеф выделяет на территории Малой Азии два региона: внутреннюю часть и зону вокруг гор. Внутренняя часть - это центральное плоскогорье со средней высотой в 1000 м, выше которого то там, то здесь возникают островки гор. Около этих гор текут медленные реки, почти все впадающие в Галис (Кызыл-Ирмак) или в Сангарий (Сакарья), которые спускаются к Черному морю. Климат здесь континентальный, жаркий и сухой летом, холодный и снежный зимой, без значительных осадков, в степи господствует кочевая жизнь. Внешний край, лучше орошаемый, был знаком и с сельским хозяйством. Северное побережье простиралось вдоль горной цепи, разделенной Галисом. Северо-восточный ветер приносил сюда обильные дожди, благодаря которым на вершинах были густые леса, состоящие из сосен, елей и буков, а внизу - лесоводческие культуры и луга. На южном берегу, ограниченном горной системой Тавра, был средиземноморский климат. Горы были покрыты хвойными деревьями, например корабельными соснами. Западный регион, более комплексный, был в то же время более уютным; на юге, в Карии и Ликии, он был ограничен продолжением гор Пелопоннеса и Крита; на востоке - Тавром; в центре и на севере - краем эгейской системы, которая соединялась с горами Понта; в целом он напоминал Грецию. Как и в Греции, изломы, круглые низины, продолговатые впадины врубались в скалы, сопровождаемые некоторыми значительными реками, текущими от побережья к центральному плоскогорью (Каик, Герм, Кестр, Меандр). Бухты и мысы сменяли друг друга, предлагая для навигации значительное число естественных портов. Граница, вместе с высоким плоскогорьем, образована Сангарием. На побережье, где господствует средиземноморский климат, выращивали виноград, оливковые деревья, шелковицу, фруктовые деревья, а во внутренней части региона выращивали зерновые культуры, там же располагались пастбища.
Западный регион Малой Азии, таким образом, простирался от берегов Пропонтиды на севере, где два узких и глубоких залива дают приют Никомидии (Измит) и Киосу (Гемлик), порту города Никея (Изник), который располагался на 87 м выше озера Аскания и был соединен с заливом Измит тремя второстепенными дорогами. Западнее, на перешейке, который соединяет полуостров Арктоннесос с сушей, располагался процветающий порт, город Кизик. На юге от двух последних городов располагались две местности, занимавшие особое положение: Пруса (Бруса) у подножия Олимпа в Вифинии (2550 м), знаменитая своими термальными источниками, и Лопадий (Улубад), цитадель, защищающая мост на реке Риндак и препятствующая проникновению на побережье. Множество других крепостей, построенных между горами Ида и Олимп, защищали плодородную равнину, так же как и Дорилей, некое подобие аванпоста на дороге в Константинополь перед высоким плоскогорьем и поясом укреплений, защищавших долину Сангария, уже с XII в. Главный город этого региона - Никея, богатый благодаря своему текстильному производству (шелк). С 1204 г. он становится императорским городом, но попадает в руки турок спустя сто пятьдесят лет. На юго-западе располагалась Мизия, хотя и гористая, но с плодородными равнинами, по которым протекают полноводные реки. Вдоль этих рек следуют дороги с севера на юг (Таре, Эзеп, Граник, Скамандр, Каик). Гора Ида (1770 м) возвышается над всем этим ландшафтом. На западе вулканический конус создает остров Тенедос, служивший важной торговой базой, которая была знаменита, например, тем, что стала предметом долгой борьбы между венецианцами и генуэзцами в XIV в. В современном заливе Эдремит находился город Адрамиттий: уничтоженный пиратами в 1100 г., он был восстановлен на некотором удалении от моря. В византийскую эпоху исчезли все знаменитые греческие города этого побережья, кроме Пергама и Митилены - главного города острова Лесбос. Лидия и север Карии образовывали самый богатый регион Малой Азии во многом благодаря плодородным долинам Герма, Каистра и Меандра, вдоль которых следовали дороги, проникающие во внутреннюю часть территории и объединяющие многочисленные города: Магнезия (Манисса) между Гермом и горой Сипил, Нимфайон (Ниф) на юге от этой горы, Сарды - самый крупный, разрушенный в XIV в. сельджуками, Филадельфия (Алашехир), Эфес; недалеко от устья Каистра, вдоль Меандра, - Милет, Траллы (Айдин). Однако в коммерческом плане порт Смирна (Измир) оттеснил их, уступив только в XIV в. Константинополю. Помогла ему в этом благоприятная ситуация. Но как и острова Лесбос, Хиос, Самос и Икария, расположившиеся по всей длине побережья, ориентированные на него и защищавшие торговые перевозки, Смирна и Фокея, экспортер квасцов, попали в XIV в. под власть генуэзцев. В это же время регион заняли турки-сельджуки, основавшие здесь несколько эмиратов. Гористая Кария своими уступами спускается к морю, продолжаясь там скалистым архипелагом Спорады, все острова которого заселены рыбаками (Патмос, Низирос, Тилос), кроме Коса и Родоса, где есть плодородные холмы. Из-за своего стратегического расположения на морском пути, ведущем из Сирии в Эгейское море, это море было ареной многих столкновений: в VII в. арабы захватили большую часть островов, Родос в 1204 г. стал латинским, затем вернулся в состав Византии, но к началу XIV в. рыцари ордена Святого Иоанна Иерусалимского заняли и этот остров, и другие острова Спорад и маленький порт Галикарнас напротив Коса. С XIII в. суша была оккупирована турками-сельджуками вплоть до реки Меандр.
Внутреннее плоскогорье включало в себя древние «классические» провинции Фригию, Ликаонию, Галатию и Каппадокию. Фригия на западе была волнистым плоскогорьем высотой от 800 до 1200 м над уровнем моря. Это плоскогорье пересекали лесистые горные вершины, на которых летом пасли скот. Вершины были изрыты низинами и изолированными долинами. Из-за климата, менее сухого, чем в центре плоскогорья, здесь господствовала пригодная для овец степь, покрытая кустарником. С гор спускались крупные реки (Сангарий, Тембрис, Риндак, Макест, Герм, приток Меандра), что позволяло, благодаря системе ирригации, разводить в оазисах фруктовые сады. Переходная зона, Фригия, была слабо заселена, все ее города были только местами стоянок: Филомилий (Акшехир), расположенный между Султан-Дагом (2600 м) и озером Сорока Мучеников в плодородном бассейне, Аморий, сегодня покинутый, Котиэон (Кютахия) на плодородной равнине около Тембриса, Дорилей (Ескишехир), у прохода к низине Сангария, Синада (Чифут-Кассаба). Юго-западная часть Фригии более возвышена, горы здесь чередуются с высокими степными плоскогорьями и сдавленными между ними низинами. Единственный относительно важный город здесь - это Апамея (Динеир), напротив долина Ликоса, притока Меандра, у подножья Кадма (Хонас Даг, 2575 м); она была благоприятна для развития трех городских центров - Гиерополя, Лаодикеи и Колосса, их затем, в начале VII в., сменил Хоны. Ликаония была лишена воды, она, вероятно, вообще не обрабатывалась, за исключением южного края, где располагалась низина, достаточно орошаемая для того, чтобы выращивать некоторые злаки. Тогда в этом районе был один важный город - Иконий (Кония); расположенный между невысокими холмами, он служил точкой пересечения дорог во Фригию, Писидию и Киликию, а значит, и Сирию. Цепь крепостей защищала доступ на плоскогорье, с юга - Листра, Дерба, Ларанда, а с востока - Кибистра (Эрегли), Тиана, Архелай (Ак-Сарай). Галатия закрепила свои территории между изгибами Галиса и Сангария. Состоящая из хорошо орошаемых высоких равнин и волнистых плоскогорий (от 800 до 1400 м), Галатия пригодна для выращивания зерновых. Главный город этого района - Анкира (Анкара), построенный в вулканической части территории.
Плоскогорья Каппадокии, возвышающиеся к востоку от Малой Азии, отрезаны от мира высокими горными цепями. Сообщение с регионом становится очень трудным, так как нужно перебраться через несколько преград, если двигаться с севера, или пересечь соляную пустыню, если двигаться с запада, чтобы достичь Малакии на востоке Каппадокии или Кезарии, торговой столицы региона. Однако дожди там обильны и на северных склонах растут деревья, а защищенные со всех сторон долины позволяют выращивать виноград. Восточная Каппадокия, напротив, покрыта степями и вулканическими районами. Они усеяны пирамидами, которые изрезаны гротами, по меньшей мере с первых веков христианства и оставляют мало места для сельского хозяйства.
Каппадокия - регион разной высоты, состоящий из гор, низин и равнин, знаменитый как своим коневодством, так и сельским хозяйством. Это холмистый край, охватывающий изгиб Галиса, самой крупной реки Малой Азии, и ее притоки, текущие параллельно, - Каппадокс (Делидже-Ырмак) и Скилакс (Черек Су). Города расположены по краям плоскогорья - Мокиссос, или Юстинианополь (Керсехир), Тавий, Севастия (Сивас) на границе с Арменией, Кесария (Кайсери) - дорожный узел, расположенный в круглой плодородной равнине, у подножья горы Аргаис (3830 м). На западе от этого города из застывшей лавы дожди выточили ландшафт из неровных пирамид и пещер. Население этого региона, может быть, грубое, поставлявшее войска, прославленные по всей империи, устроило в этих пещерах светские и монастырские жилища. Особенно часто они становились храмами, выверенная архитектура и украшения которых подчеркивали высокий уровень развития ремесла.
Северное побережье Малой Азии делится на два региона: Понт и Пафлагония, разделенные рекой Галис. Покрытая лесами горная цепь, которая окаймляет Понт, достигает 3700 м в высоту, однако она разбита лощиной реки Лик, которая впадает в Черное море (называясь уже Ирис), а также несколькими другими реками меньшей глубины. Прибрежная полоса, защищенная от холодной зимы внутренней части региона, богатая дождями, покрыта оливковыми деревьями, виноградом, шелковицей и зерновыми культурами. Понт пересекает дорога, которая обслуживает основные города этой части Малой Азии: Амасию на Ирисе, Неокесарию, Колонию, - и, наконец, достигает Саталы, крепости, защищающей проход (2300 м), ведущий к городам Трапезунда. Хорошо защищенный на своем рейде, Трапезунд был главной точкой международной торговли, связывающей византийский мир, Климаты , Армению, Персию, а позднее и арабские страны. С 1204 по 1461 гг. он был столицей греческой империи, называвшейся Трапезундской. Население Понта, производителя текстиля, территории, где добывались квасцы, серебро, золото, заготавливалась древесина, в основном составляли очень деятельные греки. Основными портами были также Амис (Самсун), где начиналась дорога в Никомедию, и Керасу (Керасунт). Регион, расположенный между нижними течениями Галиса (Кызыл Ирмак) и Сангария (Сакарья), занимали древняя провинция Пафлагония и восточная Вифиния. Горная цепь превращается здесь в плоскогорья, едва ли более высокие, чем центральное плато, над которыми возвышаются несколько вершин (например, гора Иглас). Побережье отвесно падает в море, не создавая ни одного удобного убежища, за исключением таких портов, как Синоп, вытесненный Трапезундом, Гераклея (Эрегли) и Амастрида. Хотя дорога из Амасии в Никомедию, которая проходила через Клавдиополь (Болу), а отклоняясь, достигала и Гангр, единственных значительных центров этой территории, и проходила по этому региону, он, тем не менее, имел минимальную значимость.
Южное побережье Малой Азии включало в себя Ликию, Писидию, Памфилию и Киликию. Страна известняковых скал, достигающих высоты в 3200 м, практически лишенная плодородных низин, Ликия была самым диким регионом Малой Азии в период византийского господства. В долине Ксанфа, отделявшей Ликию от Карии, располагался всего один город, также Ксанф. Вероятно, самым важным городком был Миры, на изгибе побережья, ставший знаменитым благодаря культу святого Николая и перевозу его мощей в XI в. в Италию, в город Бари, покровителем которого он с того времени стал. Писидию, регион также гористый, хотя и не такой высоты, как Ликия, пересекает линия низин и котлованов, вплоть до самой зоны больших озер на северо-западе: Кибира, Барис, Антиохия, Созополь - значительные города на маршрутах, соединяющих южный берег Малой Азии и внутреннюю часть Писидии с Никеей, - «в некотором роде перевалочная станция» (X. де Планхол). Равнина Памфилии на юге состояла из нескольких частей: горные скаты нависали над западным побережьем, покатые террасы громоздились друг на друга около Атталии (Анталия), у глубокого залива. На востоке господствовала речная долина Кестра (Аксу), а от реки и до Евримедона (Кёрпю) эта долина превращалась в однообразное пространство, покрытое галькой и песком. Наконец, к востоку от Евримедона ровную поверхность вновь нарушают обрывистые холмы. Климат здесь однообразный, более мягкий, чем в Греции: не такие холодные зимы, кривая выпадения осадков типична для Средиземноморья (потоки воды в декабре и январе, летняя засуха). Оливковые деревья здесь выращивают на высотах вплоть до 750 м над уровнем моря. Самым важным византийским городом была Атталия, крупная база императорского морского флота в этой бурной части моря. Следующим по размеру был Сиде, расположенный на побережье, а во внутренней части территории - Сельге и Перге. Киликия Трахейя (или «суровый»), древняя Исавра на западе, Педиа (или «равнина») на востоке - этот регион был ограничен горами Тавра и побережьем. Именно на этом высоком известковом плоскогорье без всякой растительности, ограниченном двумя горными цепями и разбитого рекой Каликаднос, жили исавры, воинственный народ, усмиренный византийцами в начале VI в., из которого впоследствии набирали солдат, известных своим умением наступательного боя. С другой стороны от перевала Ларанда (Караман), который открывает дорогу к Селевкии (Селифке), горы Тавра поднимаются к востоку, достигая высоты 3560 м (Булгар Даг), затем поворачивают к северу несколькими параллельными горными цепями, достигая в своей высшей точке 3910 м (Демирказык, Ала Даг) - самая высокая вершина Малой Азии. Долина, которую пересекает приток Сара (Сейхуна) - Кидн (Чакут), позволяет преодолеть узкий проход к центральному плоскогорью, высотой до 1500 м выше уровня моря, для того чтобы достичь большой дороги Иконии (Кония) по знаменитым «Вратам Киликии» (Пиле), которые за долгие столетия видели приливы и отливы стольких европейских и азиатских народов. Если обратить внимание на восток, по ту сторону горы Аргэ, то там находится ряд вершин, идущих с севера на юг. Это Анти-Тавр, менее высокий, чем Тавр (самая высокая точка - Бимбога Даг, 3000 м), но намного более непроходимый. В районах Малой Азии с неровным рельефом, таких как Ликия, чрезвычайно много деревьев: леса или чащи покрывают почти всю территорию, в них все еще водятся дикие звери. Единственный крупный город, Комана, сегодня уже покинут, располагался он в верхнем течении Сара. Большая часть дороги в этом регионе была проложена на север, к Кесарии, на восток, к Арабиссосу (около Альбистана) и Мелитене (Малатия), через проход Эль-Куссук, и на юг, к Арабиссосу и Германикополю, через проход Адата (Аль-Хадат). Дальше Тавр изгибается к северо-востоку и между Галисом и Евфратом проникает в Армению, где прерывается то там, то здесь широкими плоскогорьями между Арабиссосом и Севастией.
Продолжение впадины, которая идет от Красного моря, «Врата Киликии» (Гюлек-Богхаз), между Булгар Дагом и Ак Дагом, - это единственный проход между плоскогорьем Малой Азии и морем вдоль известнякового Тавра. Прорытый Кидном проход в своей самой узкой части не достигает и ста метров, он ведет в Киликию, в Сирию, в Багдад, к Персидскому заливу. Недалеко от него находится византийская крепость, откуда подавались световые сигналы, которые через все плоскогорья предупреждали Константинополь о прибытии врага.
И наконец, между Тавром и Аманом (с востока) зажата равнина Киликии, известная своим жарким климатом, которую орошают реки Сар (Сейхун) и Пирам (Джейхан). На этой равнине расположены такие города, как Таре на реке Кидн, которая была когда-то судоходной, Адана на Саре, Мопсуэстия на Пираме, Лайаццо (Эге, Айас), этот город, которого сейчас уже не существует, был портом в западной части залива Александрете и после западных Крестовых походов играл очень важную роль в торговых связях с Левантом. Объединенная прибрежной дорогой, которая шла через Исс, к Александрете (Искандерун), у подножия горы Аман, Киликия была больше связана с Сирией, чем с Малой Азией, от которой она была почти целиком отделена горной цепью Тавра. И светская, и церковная административная география, как во времена византийского господства, так и во время захвата этих территорий, несколько раз подтверждала такое положение вещей, вызванное морфологическим строением ландшафта. В начале VIII в., отступая из Малой Азии, арабы, тем не менее, сохранили часть Киликии, включавшую в себя территории между Каликадном (Гёк Су) и верхним течением Галиса и Евфрата. После поражения павликиан эта территория сократилась до района, включающего земли от Лама (Лама Су) у «Врат Киликии», в переходе Арабиссоса, до течения Евфрата, между Самосатой и Зегмой. Киликия во второй половине X в., на столетие вновь ставшая византийской, была потеряна из-за продвижения сюда сельджуков, которые заняли все территории, начиная с Тарса. В это же время армяне захватили Каппадокию и восточную часть Киликии, затем подчинили себе вообще весь регион, включив его в состав Армянского царства. Вновь став в XII в. на короткое время византийской, Киликия в XIV в. перешла под турецкое господство.
Византийскую Малую Азию всегда пересекало множество дорог, которые всегда огибали горы, как это было в римскую эпоху, но не степи. Важнейшие маршруты все вели к Константинополю через Никею (Изник), Никомедию (Измит) и Халкидон (Хайдар-паша). Основными дорогами были: 1) Никея - Дорилей около Тембриса - Анкира - Севастия, дальше к Армении или Анкира - Кесария, дальше к Киликии и к Коммагене; 2) Никея - Анкира - Кесария - Таре, дальше к Сирии - это дорога паломничеств; 3) Никомедия - Амасия - Неокесария - Северная Армения и Никея или Никомедия - Анкира - Кесария - Арабиссос - Мелитена - Южная Армения. По южному побережью, которое особенно хорошо обслуживалось, проходили следующие дороги: 1) Таре - Иконий - Лаодикея - Аморий, вдоль края пустыни Дорилей - Никея; 2) Лаодикея - Филомелий - Дорилей - Никея (это маршрут I Крестового похода); 3) Иконий - Антиохия - Котиэон - Никея; 4) Атталия - Котиэон - Никея; 5) Атталия - Кибира - Сарды - переправа через Герм - Милет - Никея. Центральную степь также пересекали две дороги, иногда труднопроходимые из-за хорошо вооруженных банд: первая соединяла Таре и Никомедию через Тиану, Архелай (Ак-Сарай) и Анкиру; вторая - Таре и Никею, через Тиану, Архелай, южный берег соленого озера Татта и край пустыни, Пессинунт и Дорилей.
Географический контраст между центральным степным плоскогорьем и тремя прибрежными регионами, где было развито сельское хозяйство, находит свое отражение в истории Малой Азии. Сельджуки, отброшенные византийцами и крестоносцами, укоренились на плоскогорье, где и вели кочевой образ жизни вплоть до XII в. Основание Латинской империи в начале следующего века позволило правительству крестоносцев занять регион, включающий в себя земли между устьем Сангария и городом Адрамиттий. Трапезундская греческая империя в течение двух с половиной веков владела древней провинцией Понт. Расположенная между ними Никейская греческая империя включала в себя Северную Фригию и Аморий, север Галатии с Анкирой и Пафлагонию. Все остальное принадлежало сельджукам, которые достигли даже Черного моря, взяв в 1214 г. Синоп. В XIV в., за исключением Филадельфии, которая оставалась византийской вплоть до конца века, вся Малая Азия подчинилась владычеству сельджуков, которые разделили ее науджи, приграничные районы, бейлики и эмираты, а затем перешла под власть династии Османа и в конце концов составила основную территорию Оттоманской (Османской) империи.
Малая Азия - полуостров на западе Азии (территория современной Турции). Омывается Чёрным, Мраморным, Эгейским и Средиземным морями.
Хеттское царство
Хеттское царство - государство в Малой Азии (область Восточная Анатолия). Соперник Египта в борьбе за господство в Передней Азии. Возникло в начале II тыс. дон. э.
1680-1650 Правление царя Лабарны. Завершение объединения Хеттского царства.
1620-1590 Правление царя Мурсули I. Усиление централизации в Хеттском царстве. Завоевание хеттами Вавилонии (1595 до н. э.).
1380-1340 Правление великого царя Суппилулиумы I, искушённого дипломата, способного полководца и дальновидного политика. Изгнал египтян из Сирии (битва при Кадете), превратил Хеттское царство в могущественную военную державу, простирающуюся от бассейна Чороха и Аракса до Южной Палестины и от берегов Чёрного моря до границ Ассирии и Вавилонии.
1340-1305 Правление царя Мурсули И. Апогей военного могущества Хеттского царства. Хетты вышли к берегам Эгейского моря.
1190 до н. э. Под напором коалиции средиземноморских племён («народов моря») Хеттское царство распалось и прекратило своё существование.
Троя. Лидия. Милет. Понт. Пергам1900-1300 до н. э. Наивысший расцвет города Троя («Троянского царства»). Этот период закончился разрушительным землетрясением.
Троя (Илион) - древний город-государство. Находился на побережье Эгейского моря (северо-запад современной Турции, у входа в пролив Дарданеллы). Основан в III тыс. до н. э. Просуществовал до конца эпохи эллинизма (I в. до н. э.). Троя обнаружена в 1870-х при раскопках Г. Шлиманом холма Гиссарлык.
692-546 до н. э. Период существования независимого государства Лидия на западе современной Турции между реками Герм (ныне Гедиз) и Меандр (ныне Большой Мендерес). Столица - город Сарды (на реке Герм). Царская династия Мермнадов (Гигес, Алиатт, Крёз) утвердила власть Лидии от побережья Эгейского моря до реки Галис (Центральная Анатолия). Последний царь - Крёз, богатство которого вошло в поговорку, был низложен войсками персидского царя Кира II, и Лидия стала областью Персии.
600 до н. э. Вершина экономического и культурного развития города Милет. Милет - древнегреческий полис на побережье Эгейского моря напротив острова Самос (юго-запад современной Турции). Известен с VII в. до н. э. Жители занимались торговлей и ремёслами. Сожжён в 494 до н. э. после провала восстания греческих полисов Малой Азии против персидского владычества.
302-64 до н. э. Период существования государства Понт (Понтийское царство) на южном берегу Чёрного моря. Основан Лисимахом, полководцем Александра Македонского, после распада империи. Наивысший расцвет - при царе Митридате VI Евпаторе (132-63 до н. э.); завоевал всё побережье Чёрного моря, окончательно покорил скифов. Митридат провёл три войны с Римом. Поражение Понта привело к включению его территории в состав Римского государства. Период существования самостоятельного города Пергам («Пергамское царство»). Пергам - древний город-государство на северо-западе Малой Азии (современная Бергама, Турция). Основан в XII в. до н. э. Владел значительной территорией (до побережья Эгейского моря на западе и до горной цепи Ида южнее Трои на севере). Торговый и культурный центр эллинистического мира. По завещанию царя Аттала III перешёл к римлянам.
Азия омывается Северным Ледовитым, Индийским и Тихим океанами, а также - на западе - внутриматериковыми морями Атлантического океана (Азовским, Чёрным, Мраморным, Эгейским, Средиземным). При этом имеются обширные области внутреннего стока - бассейны Каспийского и Аральского морей, озера Балхаш и др. Озеро Байкал по объёму содержащейся пресной воды превосходит все озёра мира; в Байкале сосредоточено 20 % мировых запасов пресной воды (без учёта ледников). Мёртвое море является глубочайшей в мире тектонической впадиной (-405 метров ниже уровня моря). Побережье Азии в целом расчленено относительно слабо, выделяются крупные полуострова - Малая Азия, Аравийский, Индостан, Корейский, Камчатка, Чукотка, Таймыр и др. Близ берегов Азии - крупные острова (Большие Зондские, Новосибирские, Сахалин, Северная Земля, Тайвань, Филиппинские, Хайнань, Шри-Ланка, Японские и др.), занимающие в совокупности площадь более 2 млн км².
В основании Азии лежат четыре огромных платформы - Аравийская, Индийская, Китайская и Сибирская. До ¾ территории части света занимают горы и плоскогорья, наиболее высокие из которых сосредоточены в Центральной и Средней Азии. В целом, Азия - контрастный регион по абсолютным отметкам высот. С одной стороны, здесь расположена высочайшая вершина мира - гора Джомолунгма (8848 м), с другой стороны, глубочайшие впадины - озеро Байкал с глубиной до 1620 м и Мёртвое море, уровень которого ниже уровня моря на 392 м. Восточная Азия - район активного вулканизма.
Азия богата разнообразными полезными ископаемыми (в особенности же - топливно-энергетическим сырьём).
На территории Азии представлены почти все типы климата - от арктического на крайнем севере до экваториального на юго-востоке. В Восточной, Южной и Юго-Восточной Азии климат муссонный (в пределах Азии находится самое влажное место Земли - местечко Черапунджи в Гималаях), в то время как в Западной Сибири - континентальный, в Восточной Сибири и на Сарыарке - резко континентальный, а на равнинах Центральной, Средней и Западной Азии - полупустынный и пустынный климат умеренного и субтропического поясов. Юго-Запад Азии - тропический пустынный, самый жаркий в пределах Азии.
Крайний север Азии занимают тундры. Южнее расположена тайга. В западной Азии расположены плодородные чернозёмные степи. Большую часть Центральной Азии, от Красного моря до Монголии, занимают пустыни. Самая большая из них - пустыня Гоби. Гималаи отделяют Центральную Азию от тропиков Южной и Юго-Восточной Азии.
Гималаи - высочайшая горная система мира. Реки, на территории бассейнов которых находятся Гималаи, несут ил на поля юга, образуя плодородные почвы
Малая Азия является полуостровом, омываемым сразу четырьмя морями - Мраморным, Средиземным, Черным, Эгейским, а также двумя знаменитыми проливами - Дарданеллы и Босфор, которые отделяют Европу и Азию. Он достаточно далеко, по сравнению с другими частями Азии, выдвинут в сторону запада, и у его берегов находятся Родос, Кипр и другие острова.
В длину Малая Азия доходит до тысячи километров, а в ширину - до шестисот. Его территория - это более 500 тысяч квадратных метров главным образом горного рельефа, основную часть которого занимают Армянское и Малоазиатское нагорья, окаймленные с севера Понтийскими горами, а на юге - Тавром.
Вдоль своих берегов полуостров Малая Азия покрыт средиземноморской растительностью. Леса на нем занимают лишь небольшие площади, что, помимо природных условий, является и следствием длительного их истребления.
В западных областях полуострова Малая Азия расположено множество горных хребтов, перпендикулярно ведущих к из-за чего эта часть береговой линии причудливо расчленена и образовывает глубокие и удобные бухты. Здесь же (на западой стороне) расположен важнейший турецкий порт - Измир.
Если посмотреть на карту, то этот полуостров на ней будет выглядеть как прямоугольник.
В древности - до 4-го века до н.э. - он назывался Анатолией.
Вообще, в разные периоды своей истории Малая Азия частично или полностью входила в состав таких государств, как Хеттское, Лидийское, Великая и Малая Армении, Киликия, древний Рим, Держава Македонского, Византия и другие.
Однако самыми влиятельными народами, населяющими Малую Азию, были хетты, а на востоке - армяне, которые жили здесь вплоть до геноцида 1905 года.
Немаловажную роль в экономическом, а значит, и в культурном развитии Анатолии играли природные богатства этого полуострова, нужда в которых с развитием цивилизации постепенно становилась все больше. В недрах древней Анатолии скрывались огромнейшие залежи металлов, в том числе и меди. Все эти богатства и приводили на полуостров купцов из разных стран, в том числе и с Ближнего Востока.
В обмен на медное сырье и другие материалы заграничные купцы ввозили в Анатолию великолепные шерстяные и льняные месопотамские ткани, а также в громадном количестве олово, так необходимое для приготовления бронзы.
На территории Анатолии находилось много известных древних городов, но, пожалуй, самым знаменитым из них была столица могущественного государства - Лидия - древний город в Малой Азии на берегу золотоносной речки Пактол, известный как место, где начали чеканить первые в истории человечества серебряные и золотые монеты. Сарды также прославились в истории и как место, где царствовал адиозный и богатейший царь Крез.
Не менее знаменит другой древний город на территории Малой Азии - Анкара. Он впервые упоминается в летописях в 7-ом веке до н.э. Он расположен на стыке двух крупных торговых путей, соединяющих Азию с Европой.
Гражданам нашей страны Малая Азия тоже неплохо известна, а все благодаря тому, что именно на ее территории расположены такие популярные курорты, как Алания, Анталия, Кемер, Белек, Сиде и так далее, а на юге - живописный Кипр.
Полуостров Малая Азия находится на месте соприкосновения трех частей Старого Света – Азии, Африки и Европы. Этот регион, особенно его центральная и восточная части, именуемые Анатолией, играл исключительную роль в истории Древнего Мира. Вряд ли существует какая-либо другая географическая область на Земле, которая видела на своей территории столько племен и народов, как Малая Азия.
Еще в начале Х тыс. до н. э. здесь ощущались последствия ледникового периода. Потом наступило потепление, страна покрылась лесами и лугами, обильными дикорастущими ячменем и пшеницей. Такое изобилие способствовало росту поголовья животных, в том числе крупного и мелкого рогатого скота. Таким образом, сама природа благоприятствовала переходу от собирательства злаковых и охоты к земледелию и скотоводству.
Первые земледельцы появились в Малой Азии не позднее VIII тыс. до н. э. В VII тыс. до н. э. здесь уже были крупные оседлые поселения, самым большим из которых являлся Чатал-Гююк.
Особенно славился регион минеральными ресурсами. Здесь было много золота, серебра, железа, меди, свинца. Издавна большим спросом, даже в отдаленных странах, пользовался малоазийский обсидиан, или вулканическое стекло. При его обработке получались острые режущие края, что давало возможность делать изделия с высокими рабочими качествами.
С V тыс. до н. э., с возникновением ремесла, природные богатства Анатолии стали привлекать внимание жителей Двуречья, Восточного Средиземноморья и иных стран.
1. Малая Азия в IV - III тыс. до н. э. Ранее других сюда пришли древнекавказские племена хаттов. Они развили в Малой Азии металлургию, в том числе, впервые в мире, обработку метеоритного железа. С конца IV тыс. до н. э. в регионе из степей севернее Черного моря и Балканских гор начали расселяться индоевропейские племена, самым известным из которых были хетты. Как и все индоевропейцы, хетты были коневодами. Лошадь давала им военное преимущество над неиндоевропейскими народами. Вследствие этого хетты достаточно быстро заняли в Малой Азии господствующее положение. Уже в III тыс. до н. э. они основали более десяти городов-государств, о которых сообщали аккадские, а несколько позднее и ассирийские купцы.
Во главе каждого города-государства стоял царь. Он был верховным военачальником, играл значительную роль в управлении экономикой, культово-религиозной и правовой сферах. В этот период их власть была ограничена народным собранием и советом знати. Известно, что у древних хеттов был свой свод законов, основывавшихся на обычном праве и принципах, заимствованных у хаттов.
2. Хеттское царство. Сочетание коневодства с изготовлением металлического оружия открыло перед хеттами еще большие возможности. В середине ХVII в. до н. э. царь Лабарна создал обширное государство от берегов Черного до Средиземного морей со столицей в городе Хаттусас. Один из его приемников Мурсилис совершил выдающийся военный поход. Пройдя с боями большую часть Передней Азии, около 1595 г. до н. э. он взял штурмом и сжег Вавилон и с богатой добычей вернулся в Хаттусас.
Военно-политические успехи хеттов имели значительные последствия. Во-первых, росло число рабов, набранных как из военнопленных, так и из захваченного мирного населения. Вследствие этого у хеттов был самый высокий удельный вес рабского труда в Передней Азии. Во-вторых, существенно усилилась царская власть. Цари больше не прислушивались ни к совету знати, ни к народному собранию.
В самом начале ХIV в. до н. э. хетты присоединили Армянское нагорье и Северную Сирию, вторглись в Восточное Средиземноморье. Здесь началось их противостояние с египтянами, длившееся около 100 лет и завершившееся битвой при сирийском городе Кадеше. Это сражение, с которого начинаются все известные современные истории военного искусства, по всей видимости, закончилось вничью. По его итогам около 1296 г. до н. э. был подписан мирный договор, ставший первым в истории мировой дипломатии. По его условиям хетты заключали с египтянами “мир и дружбу на вечные времена”. Вслед за этим последовали дружественный визит хеттского царя в Египет и брак его сестры с фараоном.
После заключения мира с египтянами, самым опасным противником хеттов стали ахейцы. Это были индоевропейцы-греки, а их страна, известная из поэм Гомера как Троя и Илион, называлось по-хеттски “Аххиява”.
Конец хеттской державы наступил внезапно. В конце ХII в. до н. э. с Балкан и островов Средиземного и Эгейского морей в Переднюю и Малую Азии хлынули полчища так называемых “народов моря”. После разрушения ими хеттской столицы Хаттусы, последний царь бежал на о. Кипр. Мощное хеттское государство перестало существовать.
В итоге нашествия “народов моря” этнический состав населения региона значительно изменился. Остатки хеттского населения отступили на юго-восток, в Северную Сирию и Закавказье. На рубеже II – I тыс. до н. э., с началом Железного Века, новым господствующим народом Малой Азии стали пришедшие с Балкан индоевропейские племена фригийцев.
3. Фригийское и Лидийское царства. К Х в. до н. э. в северо-западной части Малой Азии из вновь основанных городов образовалось Фригийское царство. Его столицей стал самый крупный из городов – Гордион, основанный по преданию, царем Гордием. Фригия того времени была известна как страна наук и искусств. Во времена наибольшего могущества территория Фригийского царства объединяла всю западную часть Малой Азии. В VIII в. до н. э. при царе Мидасе Фригия была завоевана Саргоном II Ассирийским. Часть населения была угнана в плен, а на остальных была наложена тяжелая дань. Около 680 г. до н. э. Гордион был разрушен в результате нашествия индоевропейских кочевых племен киммерийцев и скифов, и Фригийское царство прекратило самостоятельное существование.
После падения Фригийского царства на первое место постепенно выдвигается Лидия, территория которой занимала центральную часть запада Малой Азии. Здесь были плодородные почвы и множество небольших рек. Недра страны были богаты металлами – золотом, серебром, железом, медью, цинком. Особенно были развиты коневодство, металлургия, ткачество, изготовление одежд, производство качественных минеральных красок. Местоположение Лидии было исключительно удобным для международной торговли.
Лидия известна как монархия, где власть царей опиралась, в основном, на армию, основу которой составляли конница и колесницы. Господствующее положение в обществе занимали крупные рабовладельцы, богатые земельные собственники, жречество, а также состоятельное купечество. Основную массу населения составляли свободные мелкие землевладельцы, пастухи, ремесленники. Социальные низы были представлены храмовыми и частновладельческими рабами.
Во время вторжения в регион киммерийцев и скифов, Лидия вступила в союзные отношения с Египтом, Ассирией и Вавилоном. Расцвет Лидийского царства приходится на VII – начало VI в. до н. э., когда в ее состав вошла почти вся западная часть Малой Азии. В VII в. до н. э. лидийцы первыми в мире стали чеканить монету из сплава золота и серебра.
Конец Лидийскому царству в середине VI в. до н. э. положили завоевавшие ее индоевропейские племена персов.
Фригия и Лидия заимствовали многое из древней культуры малой Азии и способствовали его передаче античным цивилизациям.